Développement ultérieur de l’espace et des machines

Il est fort probable que le laboratoire ne soit pas entièrement fonctionnel au moment de son ouverture, pour la simple raison que vous devez le tester avec des utilisateurs afin de comprendre quels sont les besoins spécifiques de l’espace. Il est donc important de trouver du temps et des projets pour améliorer l’espace, les activités, vos connaissances et votre expérience. Par exemple, lors du développement du FabLab d’Aalto, il a été très utile de participer à la Fab Academy, le format éducatif distribué du réseau FabLab. La réalisation de certains exercices chaque semaine nous a obligés à expérimenter, à tester et à améliorer toutes les machines et tous les espaces. En outre, la Fab Academy est un excellent exemple de coopération entre les FabLabs les plus avancés. C’est donc toujours une bonne idée d’y participer !

Se connecter aux réseaux locaux et régionaux

La dernière chose à faire est de s’ajouter à la liste des FabLabs sur le wiki du FabLab Iceland et sur le nouveau site web de la Fab Foundation. Le réseau des FabLabs a été conçu sans modèle, de sorte que la forme actuelle de gouvernance est encore en cours d’évolution. Pour l’instant, la forme de gouvernance est mixte, ascendante/descendante. Il existe des réseaux nationaux (comme en Espagne) et des réseaux régionaux (comme en Amérique latine), qui se développent avec la Fondation Fab comme enveloppe entre eux. Il est important de se rappeler que le Centre for Bits and Atoms et le MIT ne sont impliqués que dans la recherche et l’éducation, et qu’ils échappent de plus en plus au réseau des FabLab. Par conséquent, il est important que vous contactiez simultanément votre réseau régional ou national le plus proche et la Fab Foundation afin de participer activement au réseau.

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Il est toujours utile de garder un œil sur la liste officielle autant que possible, car il existe des effets de réseau qui rendent certaines machines plus populaires et plus largement testées. Mais comme la liste est en constante évolution et que chaque pays a ses propres lois et marchés, il est également important d’être critique à cet égard et de se contenter de fournir des machines du même type. Voici quelques-uns des nombreux critères qui peuvent influencer votre choix de machines :

• La machine est-elle adaptée à votre activité ? Certaines machines sont belles, mais peuvent ne pas être très utiles pour votre entreprise, et vous pouvez attendre un peu avant de dépenser de l’argent pour elles.
• Les spécifications de la machine correspondent-elles à votre espace et à vos activités ? Vous avez parfois le choix entre différentes tailles de machines. Il est donc important de comprendre comment la taille affectera votre activité. Par exemple, je préfère une découpeuse laser plus grande que celle figurant sur la liste officielle parce que c’est la machine la plus populaire dans les FabLabs et que j’aime avoir plus de flexibilité avec elle.
• La machine fait-elle partie de la liste officielle ? Cela contribuera à rendre le laboratoire plus international et plus standard, car la liste est basée sur des années de tests dans les FabLabs les plus importants.
• La machine est-elle compatible avec les Fab Modules ? Fab Modules est un logiciel développé par le Centre for Bits and Atoms et le réseau FabLab. Il est censé être au centre du FabLab, convertissant de nombreuses sorties en entrées de machines. Il couvre la plupart des machines de l’inventaire officiel, mais il n’est pas encore toujours utilisé ; il pourrait l’être à l’avenir. La machine la plus importante à utiliser avec les modules Fab est la Roland Modela Mdx-20 si vous souhaitez produire un circuit imprimé à l’aide de la méthode FabLab.
• La machine est-elle facile à installer ? Certaines machines peuvent être trop lourdes ou prendre trop de temps à installer, il est donc toujours bon de se renseigner auprès d’autres laboratoires.
• La machine est-elle facile à utiliser ? Certaines machines sont très bien faites, mais très complexes parce qu’elles sont conçues pour être utilisées par des utilisateurs professionnels et formés, et non par des utilisateurs ordinaires qui découvrent le FabLab. Il est parfois préférable d’avoir des machines moins complexes et plus faciles à utiliser (cela vous permettra de gagner beaucoup de temps lorsque vous aiderez les utilisateurs à démarrer leurs projets). Par exemple, il existe de nombreuses fraiseuses CNC de grande taille, mais le ShopBot est un bon choix en raison de sa facilité d’utilisation.
• Avez-vous les moyens d’acheter cette machine ? Certaines machines sont très belles, mais peuvent être trop chères, ou les frais de douane pour les importer dans votre pays peuvent être élevés (comme au Brésil).
• La machine est-elle assez populaire ? Certaines machines peuvent être bonnes et produites près de votre laboratoire, mais vous aimeriez peut-être avoir plus de personnes dans le réseau du FabLab pour vous aider à acquérir des connaissances sur les machines. Il est donc important de savoir quand vous pouvez expérimenter une nouvelle machine et quand vous avez besoin rapidement d’une machine fiable, une machine que le réseau du FabLab a déjà essayée et adoptée.
• La machine est-elle populaire auprès des FabLabs avec lesquels vous collaborerez le plus ? Si vous prévoyez déjà de collaborer avec certains FabLabs, il est conseillé d’avoir des machines et des composants similaires.

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Les FabLabs peuvent être appréhendés sous différentes perspectives. J’ai déjà écrit sur ce sujet, je me contenterai donc de vous rappeler les concepts de base. Un FabLab peut être compris comme un espace physique avec des outils et des machines pour la fabrication numérique ; une communauté de personnes qui collaborent et partagent certaines valeurs et capacités ; et un nœud dans un réseau mondial qui cherche un équilibre entre être totalement indépendant et local et totalement coordonné et mondial. Chacune de ces trois natures différentes est importante et ne peut être considérée isolément.

Bien qu’il puisse également être un lieu de développement de prototypes ou de création de produits finis, l’objectif principal du FabLab est d’être un espace d’expérimentation à l’intersection des bits et des atomes, de l’information et de la matière. C’est l’une des caractéristiques les plus importantes d’un FabLab : vous permettre d’expérimenter avec l’information numérique et la représentation physique des matériaux. C’est pourquoi les FabLabs sont très importants pour l’éducation, etc.

Rechercher des ressources locales

La première étape consiste à trouver les ressources et les personnes nécessaires pour développer le laboratoire. Ces deux éléments sont importants. Les ressources peuvent être n’importe quoi : du temps, de l’argent, un espace pour le laboratoire, des installations pouvant être utilisées par le laboratoire, des institutions publiques et privées, des entreprises et des services. L’idée est que toutes ces ressources soient reliées entre elles pour former un écosystème local qui soutienne le développement et la vie du laboratoire. Préparez-vous à disposer d’environ 100 à 200 000 dollars et d’une période de 6 à 12 mois.

Rechercher les bonnes personnes

Ensuite, concentrez-vous sur les bonnes personnes. Il s’agit peut-être même de votre premier point de départ ; cela dépend de votre situation spécifique. Vous pouvez commencer par chercher d’autres personnes pour développer un FabLab à faible coût et produit en série, ou vous pouvez embaucher des personnes pour développer un FabLab.

Activités, services et fonctions de conception

Une fois que vous avez trouvé les ressources et les personnes adéquates pour mettre en place le laboratoire, il est temps de concevoir toutes les activités, fonctions et services offerts par le laboratoire. Il est important de définir les spécificités de votre laboratoire. Le contexte local de votre laboratoire nécessitera des activités et des services spécifiques. Il est donc toujours important d’adapter le concept global au contexte local. Il y a beaucoup de travail à faire à ce stade !

Élaborer un modèle d’entreprise

Une fois que vous aurez rédigé une première ébauche des activités et des services de votre laboratoire, vous pourrez commencer à élaborer un modèle d’entreprise, puis un plan d’entreprise. Il est impossible de lancer un modèle d’entreprise sans un produit ou un service spécifique, c’est pourquoi il est important de disposer d’une première ébauche de la conception de votre laboratoire. Vous pourrez ensuite affiner la conception des services et des activités ainsi que le modèle d’entreprise en parallèle.

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